01 Oct ¿Por qué me duelen las encías si aparentemente están bien? Causas frecuentes

Notas una zona sensible al cepillarte, una molestia al comer o simplemente la sensación de que las encías están más delicadas de lo habitual. Te miras frente al espejo y no encuentras nada especialmente extraño: no hay una inflamación evidente, no ves ninguna herida y quizá ni siquiera existe sangrado.

Entonces surge la duda: ¿por qué me duelen las encías si aparentemente están bien?

El dolor de encías puede aparecer por diferentes motivos. La acumulación de placa y la inflamación gingival son causas frecuentes, pero también puede deberse a un cepillado demasiado agresivo, comida atrapada entre los dientes, pequeñas lesiones, retracción gingival o problemas relacionados con una pieza dental próxima.

Además, no todos los problemas de encías producen cambios visibles desde el principio. Por eso, cuando una molestia persiste o aparece siempre en el mismo punto, conviene averiguar qué la está provocando.

¿Cómo saber si realmente son las encías las que duelen?

No siempre es sencillo.

Los dientes, las encías y los tejidos que rodean las raíces están muy próximos entre sí.

Por eso un paciente puede señalar la encía cuando en realidad el origen está en una pieza dental, y también puede ocurrir lo contrario.

El tipo de dolor y los estímulos que lo provocan ayudan a diferenciarlo.

¿Qué síntomas suelen acompañar al dolor de encías?

Dependiendo de la causa, pueden aparecer:

• sensibilidad al tocar la encía;
• sangrado;
• enrojecimiento;
• aumento de volumen;
• molestias durante el cepillado;
• dolor al pasar el hilo dental;
• sensación de presión entre dos dientes;
• mal sabor;
• o sensibilidad alrededor de una pieza concreta.

No tienen que aparecer todos simultáneamente.

1. La gingivitis puede hacer que las encías estén sensibles

Una de las causas frecuentes es la inflamación provocada por la acumulación de placa bacteriana.

La placa se forma constantemente sobre las superficies dentales.

Cuando permanece cerca del margen gingival, los tejidos pueden reaccionar.

Las encías pueden empezar a sangrar, inflamarse o resultar más sensibles.

¿La gingivitis siempre duele?

No.

De hecho, puede existir gingivitis sin que el paciente experimente un dolor importante.

En algunas personas el primer signo es el sangrado.

En otras simplemente aparece una sensación de sensibilidad o inflamación.

Por eso la ausencia de dolor tampoco permite asumir que las encías están completamente sanas.

2. El sarro puede mantener la inflamación

Cuando la placa permanece durante suficiente tiempo puede mineralizarse y convertirse en cálculo o sarro.

Una vez formado, queda firmemente adherido a la superficie dental.

Además, puede encontrarse parcialmente debajo del margen de la encía.

Esto puede favorecer una inflamación persistente.

¿Puedo quitar el sarro cepillándome más fuerte?

No.

Aumentar la fuerza no elimina correctamente el cálculo mineralizado.

En cambio, sí puede irritar los tejidos.

Cuando existe sarro, puede ser necesaria su eliminación profesional.

Cepillarse con más fuerza no sustituye este procedimiento.

3. Cepillarse demasiado fuerte puede provocar dolor

No toda molestia gingival significa falta de higiene.

También puede ocurrir precisamente lo contrario: que estés siendo demasiado agresivo.

Ejercer una presión excesiva puede irritar el margen gingival.

Si además utilizas unas cerdas inadecuadas o realizas movimientos traumáticos, algunas zonas pueden volverse especialmente sensibles.

¿Cómo saber si aprieto demasiado?

Una pista puede estar en tu propio cepillo.

Si las cerdas se abren y deforman rápidamente, quizá estés ejerciendo más presión de la necesaria.

También puedes observar si las molestias aparecen principalmente después de la higiene.

Cepillar más fuerte no significa limpiar mejor.

4. La comida atrapada entre dos dientes puede hacer mucho daño

A veces la molestia aparece después de comer y está concentrada en un punto muy concreto.

Un fragmento de alimento puede quedar comprimido entre dos piezas y presionar la papila interdental.

Puede sentirse como si algo estuviera clavado.

Al retirar correctamente el resto, la sensación puede mejorar de manera considerable.

¿Por qué ocurre siempre en el mismo espacio?

Si la comida queda atrapada repetidamente entre los mismos dientes, conviene averiguar por qué.

Puede haber cambiado el punto de contacto entre las piezas.

También puede influir una restauración, un movimiento dental o alguna alteración de las superficies.

La encía puede mantenerse sensible si recibe presión comida tras comida.

5. El hilo dental también puede lesionar la encía si se utiliza mal

Cuando el contacto entre dos dientes es estrecho, algunas personas ejercen mucha fuerza hasta que el hilo entra de golpe.

En ese momento puede impactar directamente contra la papila.

Repetir este gesto puede producir pequeñas lesiones.

El hilo debe utilizarse de forma controlada y adaptarse a la superficie de cada diente.

¿Debo dejar de utilizarlo si me duele?

No necesariamente.

Si existe placa acumulada entre los dientes, abandonar completamente la higiene interdental puede empeorar la inflamación.

Lo importante es utilizar una técnica correcta.

Si una zona continúa doliendo o sangrando a pesar de una higiene cuidadosa, conviene revisarla.

6. Una pequeña afta puede parecer dolor de encía

Las aftas son pequeñas lesiones de la mucosa que pueden resultar bastante dolorosas.

En ocasiones aparecen próximas al margen gingival y el paciente interpreta la molestia como un problema de encías.

Suelen presentar una zona central blanquecina o amarillenta rodeada de un área rojiza.

Los alimentos ácidos, salados o picantes pueden aumentar las molestias.

¿Cuándo debería revisarse una lesión?

Muchas lesiones traumáticas y aftas habituales evolucionan favorablemente.

Sin embargo, cualquier lesión de la mucosa que no cicatrice aproximadamente en dos semanas debería ser valorada.

También si aumenta de tamaño, presenta características poco habituales o reaparece continuamente en el mismo lugar.

7. Una pequeña herida puede pasar casi desapercibida

Una corteza de pan, un alimento duro o incluso un cepillo pueden producir un pequeño traumatismo.

La lesión puede ser tan discreta que resulte difícil verla frente al espejo.

Sin embargo, al tocarla con la lengua o durante la higiene puede doler bastante.

En estos casos debería existir una tendencia progresiva hacia la mejoría.

8. Las encías retraídas pueden producir sensibilidad

Cuando el margen gingival se desplaza, puede quedar expuesta parte de la raíz.

Esto puede hacer que la zona resulte especialmente sensible.

El paciente puede pensar que le duele la encía cuando en realidad la molestia procede de la superficie dental expuesta.

También puede aparecer sensibilidad con frío o durante el cepillado.

¿Por qué se retraen las encías?

Existen diferentes causas.

Pueden influir la posición de los dientes, la anatomía de los tejidos, problemas periodontales o determinados hábitos de higiene.

No todas las retracciones necesitan exactamente el mismo tratamiento.

Lo primero es identificar por qué han aparecido.

9. Una muela del juicio puede inflamar la encía posterior

Cuando una muela del juicio está parcialmente erupcionada puede quedar tejido gingival alrededor de ella.

En esa zona pueden acumularse restos de comida y placa.

Puede aparecer dolor en la parte posterior de la boca, inflamación o mal sabor.

En ocasiones también resulta incómodo abrir mucho la boca.

¿Significa que hay que extraer la muela del juicio?

No necesariamente.

La indicación depende de la posición de la pieza, los episodios que haya producido y otros factores clínicos.

No todas las muelas del juicio necesitan extracción.

Primero hay que estudiar qué está provocando el problema.

10. Un problema dental puede sentirse como dolor de encía

Este punto es especialmente importante.

Una infección relacionada con una pieza dental puede generar molestias en los tejidos próximos.

El paciente señala la encía porque es ahí donde percibe el dolor, aunque el origen real se encuentre en el diente o alrededor de su raíz.

Por eso la exploración no debe limitarse únicamente al tejido gingival.

¿Qué significa si aparece un bulto en la encía?

Puede tener diferentes causas.

En determinados procesos de origen dental puede aparecer una pequeña vía de drenaje en la encía.

El bulto puede disminuir y volver a aparecer posteriormente.

No conviene apretarlo ni pincharlo para intentar vaciarlo.

¿Y si duele alrededor de un solo diente?

Cuando la molestia está completamente localizada, interesa estudiar específicamente esa zona.

Puede existir comida retenida, una lesión, sarro localizado, una restauración o un problema del propio diente.

La localización aporta información muy útil.

Especialmente cuando el resto de las encías están completamente bien.

¿Qué pasa si me duelen todas las encías?

Cuando la molestia es generalizada, conviene valorar si existe inflamación extendida.

También interesa conocer si ha habido cambios recientes en la higiene, productos utilizados o circunstancias generales.

No todos los dolores generalizados tienen el mismo origen.

La exploración permite diferenciar las posibilidades.

¿Por qué pueden doler al cepillarme?

Puede existir inflamación previa y las cerdas simplemente desencadenan la molestia.

Pero también puede ocurrir que el propio cepillado sea demasiado agresivo.

Una buena pista es observar si existe además sangrado, enrojecimiento o acumulación de placa.

El objetivo no debería ser dejar de cepillarse, sino descubrir cuál de las dos situaciones está ocurriendo.

¿Por qué me duelen las encías al comer?

Los alimentos ejercen presión sobre los tejidos.

Si existe una zona inflamada o lesionada, esa presión puede resultar dolorosa.

Los alimentos duros también pueden traumatizar directamente la encía.

Si siempre duele exactamente en el mismo punto al masticar, conviene comprobar también los dientes próximos.

¿Pueden doler sin sangrar?

Sí.

El sangrado es un signo frecuente de inflamación gingival, pero no es obligatorio.

Una lesión traumática, una retracción o una zona de sensibilidad pueden provocar molestias sin sangre.

Por eso no debemos utilizar el sangrado como único criterio.

¿Y pueden sangrar sin doler?

También.

De hecho, es bastante frecuente.

Una encía inflamada puede sangrar durante la higiene sin producir dolor importante.

Esto explica por qué algunas personas normalizan el sangrado durante años.

La ausencia de molestias no convierte el sangrado habitual en algo normal.

¿Puede estar relacionado con periodontitis?

Sí, aunque el dolor de encías por sí solo no permite diagnosticarla.

La periodontitis afecta a los tejidos que proporcionan soporte a los dientes.

Puede existir sangrado, retracción, pérdida ósea y, en fases más avanzadas, movilidad o cambios de posición.

Además, puede evolucionar con muy poco dolor.

¿Cómo se sabe si existe un problema periodontal?

La valoración puede incluir la exploración de las encías y la medición de diferentes zonas alrededor de los dientes.

También se estudian el sangrado, el cálculo y otros signos.

Cuando está indicado, las radiografías ayudan a valorar el soporte óseo.

Todo esto permite diferenciar una inflamación superficial de un problema más profundo.

¿El estrés puede provocar dolor de encías?

No debería utilizarse como explicación automática.

El estrés puede influir indirectamente en diferentes hábitos, pero una molestia persistente necesita una valoración de posibles causas locales.

También puede aumentar el apretamiento dental y generar sensaciones que el paciente interpreta como dolor en una zona concreta.

Primero conviene descartar problemas dentales o gingivales.

¿Qué puedo hacer en casa?

Mantén una higiene cuidadosa y evita ejercer una presión excesiva.

Realiza la limpieza interdental con la herramienta adecuada y no manipules continuamente la zona dolorida.

Si existe una pequeña lesión traumática, observa si mejora progresivamente.

Si la molestia persiste, el objetivo debería ser identificar la causa.

¿Sirve enjuagarse con agua y sal?

Puede proporcionar alivio temporal en determinadas irritaciones, pero no trata todas las causas posibles.

No elimina el sarro, no resuelve una caries y no trata una enfermedad periodontal.

Por eso no debería utilizarse como sustituto de una valoración cuando el problema continúa.

¿Y utilizar un colutorio?

Depende del producto y de la situación.

Determinados colutorios tienen indicaciones concretas, pero no deberían utilizarse indiscriminadamente durante largos periodos.

Si existe una causa mecánica, periodontal o dental, el enjuague por sí solo no la eliminará.

El tratamiento debe adaptarse al origen.

¿Cuándo conviene acudir al dentista?

Conviene realizar una revisión cuando el dolor de encías dura varios días, aumenta o vuelve repetidamente, aunque visualmente la zona parezca normal.

También si aparece:

• sangrado frecuente;
• inflamación;
• retracción;
• un pequeño bulto;
• pus o mal sabor;
• movilidad dental;
• dolor intenso al morder;
• o una lesión que no cicatriza.

En Viena Dental, en Alcobendas, podemos valorar tanto las encías como los dientes próximos para determinar de dónde procede realmente la molestia y actuar sobre su causa.

Porque cuando las encías duelen pero aparentemente “se ven bien”, la solución no debería ser simplemente esperar a que el dolor desaparezca. Si la misma zona continúa avisando una y otra vez, merece la pena averiguar qué está ocurriendo aunque todavía no haya nada evidente frente al espejo.